Klauseln zur höheren Gewalt

Force majeure ist die Klausel, die die vertraglichen Pflichten einer Partei aussetzt oder entschuldigt, wenn ein Ereignis, das wirklich außerhalb jeder Kontrolle liegt, die Erfüllung unmöglich macht – nicht nur unbequem oder teurer. Für einen selbstständigen SAP-Analytics-Berater, der nach Tagessatz abrechnet, wird die Klausel selten gelesen, bevor sie gebraucht wird – ein pandemiebedingter Lockdown, ein Ransomware-Angriff, der die Systemlandschaft des Kunden drei Wochen lang lahmlegt, der Ausfall eines Zulieferers, der einen Datasphere-Rollout auf unbestimmte Zeit ins Stocken bringt. In diesem Moment entscheidet der Wortlaut – nicht das allgemeine Prinzip –, wer die Kosten trägt.

Was es ist und warum es wichtig ist

Im französischen Recht legt Artikel 1218 des Code civil den gesetzlichen Standardtest fest: Das Ereignis muss außerhalb der Kontrolle des Schuldners liegen, im Moment des Vertragsabschlusses unvorhersehbar sein und in seinen Auswirkungen unabwendbar sein – alle drei Voraussetzungen kumulativ. Die meisten Beratungsverträge überlassen dies nicht dem gesetzlichen Standard; sie formulieren eine explizite Klausel, die den Anwendungsbereich einengt oder erweitert, eine Meldefrist festlegt und regelt, was mit bereits verdienten Honoraren geschieht, wenn die Arbeit eingestellt wird. Der freiberufliche Berater, der Force majeure als ungelesenes Standardklauselwerk behandelt, akzeptiert stillschweigend die Risikoverteilung, die das Rechtsteam des Kunden zufällig entworfen hat – meist eine, die den Kunden begünstigt.

Warum es zählt

• Verträge nach COVID benennen Pandemien inzwischen ausdrücklich, weil sich französische Gerichte uneinig waren, ob COVID selbst unter den allgemeinen Test fiel.
• Wird die Meldefrist von 5 bis 15 Tagen verpasst, entfällt der Force-majeure-Anspruch vollständig – unabhängig davon, wie echt das Ereignis war.
• Eine weite Definition (‚jedes Ereignis außerhalb zumutbarer Kontrolle‘) begünstigt den Berater; eine enge (‚höhere Gewalt, Krieg‘) begünstigt den Kunden – das ist verhandelbar, nicht festgelegt.

Kernpunkte

• Französischer Code civil Art. 1218: kumulativer Test (extern + imprévisible + irrésistible).
• Fünf zu prüfende Elemente: Anwendungsbereich · Meldung · Schadensminderung · Dauer · Gegenseitigkeit.
• Nach COVID: Pandemie/Cyber/Ransomware sollten ausdrücklich BENANNT werden; Gerichte sind bei Standardauslegungen uneinheitlich.
• Meldefrist 10-15 Tage; wird sie verpasst, entfällt der Anspruch.
• Kündigungsschwelle standardmäßig 60 Tage; 30 Tage zu kurz, 90+ lässt den Berater die Gemeinkosten tragen.
• Gegenseitigkeit nicht verhandelbar: asymmetrische Klauseln (nur zugunsten des Kunden) sollten stets abgelehnt werden.
• Die Standardregelungen variieren je nach EMEA-Rechtsraum: FR/BE/LU zivilrechtlich ausgerichtet, DE enger gefasst, UK Common-Law vertragsabhängig.
• Eine Drei-Satz-Schnelllösung deckt Solo-SOWs ab; anwaltliche Prüfung ab einer Retainer-Schwelle von 100.000 €+.

Begriffe auf dieser Seite

Force majeure

Vertragsklausel, die Nichterfüllung bei unvorhersehbaren, unabwendbaren, externen Ereignissen entschuldigt.

Code civil Art. 1218

Französische gesetzliche Definition (Reform von 2016): kumulativer Test aus extern + imprévisible + irrésistible.

Höhere Gewalt

Deutsches Äquivalent; enger gefasst als das französische FM-Konzept. §275 BGB regelt die Unmöglichkeit der Leistung gesondert.

Gegenseitigkeit

Symmetrische Klausel, die die Force-majeure-Ereignisse beider Parteien abdeckt. Asymmetrische Klauseln sind ein Anti-Muster.

Meldefrist

Zeitraum (typischerweise 5-15 Tage), innerhalb dessen die betroffene Partei die andere benachrichtigen muss; wird er verpasst, entfällt der Anspruch.

Kündigungsschwelle

Aussetzungsdauer (typischerweise 30-90 Tage), oberhalb derer beide Parteien den Vertrag kündigen können.

Pandemie-Ausnahmeregelung

Ausdrückliche Klausel, die festlegt, ob Pandemien als Force majeure gelten. Nach COVID muss dies BENANNT werden, um uneinheitliche Rechtsprechung zu vermeiden.

Anteilige Abrechnung

Bis zum Datum der Aussetzung erbrachte Arbeit ist zum vereinbarten Tagessatz abrechenbar; Schutz vor unbezahlter Arbeit in Bearbeitung.

Quellen

1. ICC — Force Majeure and Hardship Clauses
2. Légifrance — Code civil online consultation (Articles 1218 force majeure, 1195 imprévision/hardship)
3. news.sap.com — SAP and Anthropic to bring Claude to SAP Business AI Platform (2026-05-12)
4. AWS — AWS and SAP expand collaboration for SAP Business AI Platform (2026-09-18)
5. Gibson Dunn — EU AI Act Digital Omnibus: postponed high-risk deadlines and other key changes
6. ICC — Force Majeure and Hardship Clauses, March 2020 (full text of the long and short form clauses)
7. ICC — ICC Force Majeure Clause 2003 / ICC Hardship Clause 2003 (the earlier clause pair, impossibility vs hardship distinction)
8. UNCITRAL — United Nations Convention on Contracts for the International Sale of Goods (Art. 79, the international exemption standard)
9. UNIDROIT — Principles of International Commercial Contracts 2016 (Art. 7.1.7 force majeure and Chapter 6 Section 2 hardship)
10. BGB § 275 — Ausschluss der Leistungspflicht (German impossibility rule)
11. BGB § 313 — Störung der Geschäftsgrundlage (German hardship analogue)
12. BGB § 326 — Befreiung von der Gegenleistung (what happens to fees when performance is excused)
13. GOV.UK — Procurement Policy Note 02/20: supplier relief due to coronavirus (UK public-sector application of force majeure and relief)
14. EUR-Lex — Regulation (EU) 2024/1689 AI Act (official text underlying the published compliance dates)